« British » autant qu'on puisse l'être, ex-colonel de la RAF, ex-agent secret de Sa Majesté, émule de Baden-Powell, Sir Harold Wilberforce Clifton est considéré par le patron de Scotland Yard comme le plus perspicace des détectives amateurs que le monde ait connus depuis Sherlock Holmes. Sans jamais perdre une once de son flegme et de sa dignité, il résout les énigmes policières et les affaires d'espionnage les plus dangereuses en dépit des mises en garde angoissées de Mrs Partridge, sa gouvernante toujours aux petits soins.
Selon Raymond Macherot qui le créa en souvenir de mois passés en formation dans la Royal Navy, Clifton résulte de trois caractères typiquement britanniques : l'officier en retraite, le chef scout et le détective amateur. Il est entré en 1959 dans le journal « Tintin », puis fut repris sur des scénarios de Bob de Groot, par Turk, Bédu et Rodrigue au dessin.