L'histoire du trappeur Buddy Longway est celle d'un homme qui dresse le bilan d'une vie marquée de joies et de drames, de tensions et d'exaltations. Bien sûr, on y retrouve l'Ouest sauvage du 19e siècle et les thèmes classiques du western : la ruée vers l'or, les convois de pionniers, les Indiens et les hors-la-loi. Mais, il y a aussi la nature tantôt généreuse, tantôt hostile. Il y a la famille, lieu d'équilibre affectif, d'initiation aux valeurs et de conflits de générations. Il y a le droit à la différence et le devoir de tolérance qu'il implique.
Une grande fresque au ton unique, où transparaît surtout l'humanité des personnages et de son auteur.